F1: ¿Qué es el Halo y por qué es tan importante?

El pasado fin de semana se vivió un momento de tensión y preocupación durante el Gran Premio de Gran Bretaña cuando recién comenzaba la carrera en el Circuito de Silverstone, pues el piloto de Alfa Romeo, Guanyu Zhou tuvo un accidente en el que su auto volcó y por varios segundos corrió de cabeza sobre el Halo hasta estamparse entre la barrera de neumáticos y la valla de protección.

Estos accidentes son comunes dentro de la Fórmula 1, por ello en el 2018 se implementó el “Halo”, un artefacto que salvó la vida de varios pilotos desde ese año y que sin duda resguardó a Zhou de un trágico final, por lo que a continuación te contamos en qué consiste esta modificación en los monoplazas y por qué es tan importante.

Así nació el Halo, el guardián de los pilotos

El Halo apareció en los monoplaza en el 2018 gracias a la escudería Mercedes, el cual tiene como objetivo prevenir lesiones graves para los automovilistas y está implementada en todas las categorías regentadas por la FIA. Dicha modificación que se puede apreciar mejor desde la parte de arriba está hecha de titanio, pesa cerca de nueve kilos y soporta casi 12 toneladas formando una protección alrededor de la cabina, evitando que el piloto tenga un impacto directo en caso de que se produzca un choque, ya sea con otro automóvil, una barrera de protección, entre otros, priorizando que el halo sea lo primero que impacte.

Desde el principio la opinión se encontró divida con respecto a la estética que le daba al auto, la visibilidad que perdían los pilotos y si realmente serviría para proteger a los conductores. Jean Todt, presidente de la Federación Internacional de Automovilismo (FIA), fue una de las principales figuras detrás de la introducción del halo y en varias ocasiones ha destacado que: "La seguridad es lo primero, por eso presentamos el halo".

Pilotos salvados por el Halo

Hace un año en el GP de Italia, Lewis Hamilton y Max Verstappen fueron protagonistas de un momento tenso cuando el auto de Max pasó por encima de la cabeza de Hamilton al terminar una curva muy cerrada. En aquella ocasión el Halo salvó al siete veces campeón de la Fórmula 1, quien sólo terminó con dolores de cuello.

Años antes el piloto español Fernando Alonso y el monegasco Charles Leclerc fueron protagonistas un accidente similar en el GP de Bélgica. Alonso perdió el control de su monoplaza y terminó pasando por encima de Leclerc, el cual protegió su cabeza gracias al Halo.

Así fue el arranque y trágico accidente

El accidente del piloto chino fue escalofriante, pero supone un gran ejemplo de la formidable función de esta pieza de ingeniería. Todo comenzó justo cuando en la línea de salida, el Mercedes de George Russell golpeó en la cola al Alfa Romeo de Zhou y como si de una catapulta se tratase, éste giró sobre su eje y se puso boca abajo de inmediato tras fallar el sistema antivuelco y comenzó a avanzar sobre la cabeza del piloto (o del halo) a escasos centímetros del suelo hacia el exterior de la pista El coche atravesó también la grava, golpeó con el muro de neumáticos y terminó estrellándose contra valla metálica que protege a los aficionados.

Pocos minutos después se colocó bandera roja y el equipo médico sacó a Zhou del auto en camilla, quien minutos más tarde declaró a través de redes sociales que se encontraba bien.