Astronautas de la NASA regresan tras 9 meses en la EEI por fallos en Starliner

Barry Wilmore y Sunita Williams, astronautas de la NASA regresaron a la Tierra después de pasar más de nueve meses en la Estación Espacial Internacional (EEI).

Su misión sólo debía durar una semana, pero se prolongó debido a problemas en los propulsores y filtraciones de helio en la nave Starliner de Boeing, la cual debía transportarlos de regreso.

La cápsula Freedom de SpaceX, que transportaba a Wilmore y Williams, amerizó sin complicaciones en el mar Atlántico cerca de Tallahassee, Florida, a las 17:57 horas. El descenso estuvo bajo control y los asistieron cuatro paracaídas.

Con Wilmore y Williams, también regresaron el astronauta Nick Hague y el cosmonauta Aleksandr Gorbunov, quienes ya habían viajado a la EEI en el mes de septiembre, por medio de la misma cápsula Freedom.

El viaje de vuelta tuvo una duración de 17 horas.

¿Qué hicieron en la EEI?

Los astronautas llegaron a la EEI el 5 de junio de 2024 y durante su estancia, ambos se integraron a las actividades de la EEI, participando en experimentos científicos y realizando caminatas espaciales, para darle mantenimiento al laboratorio orbital.

Williams realizó 62 horas en nueve caminatas espaciales, un récord entre las astronauta femeninas.

¿Cómo retornaron si su nave se descompuso?

La colaboración con SpaceX permitió planificar su regreso a bordo de la cápsula Freedom, la cual fue adaptada para la misión de retorno.

Antes de volver con sus familias, Wilmore y Williams tendrán evaluaciones médicas en Houston. Se prevé que se recuperen por completo de su larga estadía experimentando la microgravedad.

Este viaje duró 285 días; sin embargo, no rompe con el récord del estadounidense, de origen salvadoreño, Frank Rubio, quien pasó 371 días en la EEI entre 2022 y 2023. Las operaciones en la estación también se alargaron por un fallo, pero de una cápsula rusa. (PSR)