Nereo Champagne y la inundación que golpeó a su club en Salto

El predio del Club Sports de Salto, donde Nereo Champagne coordina el fútbol y al que considera su segundo hogar, quedó completamente bajo el agua tras la feroz inundación que azotó a la ciudad.

Con 300 milímetros de lluvia en pocas horas y un río desbordado que alcanzó niveles históricos, la tragedia superó cualquier antecedente. Y mientras los campos deportivos quedaban anegados, la sede del club se transformaba en un refugio de emergencia para decenas de familias evacuadas.

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Champagne, de 40 años, supo ser campeón mundial juvenil en 2005 junto a Lionel Messi, atajar en San Lorenzo, brillar en Olimpo y hasta poner de rodillas al Real Madrid en la Copa del Rey con el Leganés. Pero hoy juega otro partido, uno más duro y urgente, en las calles de su ciudad natal.

Allí se lo vio ayudando a vecinos a recuperar pertenencias, recorriendo en camioneta las zonas afectadas y acompañando a los evacuados que llegaron al club solo con lo puesto. “La última inundación fuerte fue en 2017, y se hicieron obras. Pensamos que no iba a volver a pasar. Pero esto fue peor. Nunca vi algo igual”, relató.

La magnitud del desastre se evidencia en los videos que circularon desde el Estadio Esteban Chiari, con los arcos sumergidos a la mitad y los empleados recorriendo el lugar en kayak. El agua alcanzó un metro y medio de altura. “Llegamos a salvar algo de utilería, pero perdimos muchísimo. Flotaban los freezers, las heladeras. El gimnasio, el mobiliario, las canchas... todo bajo el agua”.

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Además de la actividad deportiva que quedó interrumpida, la sede céntrica del club cobijó a cerca de 80 personas que tuvieron que ser evacuadas de sus casas. “Fue fuerte ver llegar a la gente empapada, con los chicos mojados. Poder darles un colchón, una muda de ropa, algo caliente... esas cosas reconfortan”, cuenta el exarquero.

Sports no es solo un club: es un punto de encuentro para más de 500 chicos y chicas que practican distintas disciplinas, con un sistema de arancel voluntario para garantizar el acceso. “A nadie se le niega la actividad por no poder pagar”, aclara Champagne. Por eso, ahora que el agua comienza a bajar, el objetivo es reactivar lo antes posible las actividades. (EP)