A 89 años, persiste la huella del exilio español en México

El estallido de la guerra civil española dividió al país en 1936 y provocó un desplazamiento masivo de ciudadanos hacia América Latina. El conflicto enfrentó al gobierno republicano con los nacionalistas dirigidos por Francisco Franco. El triunfo del bando nacional, que contaba con respaldo militar de países como Alemania e Italia, condujo a la instauración de una dictadura que persistió casi cuatro décadas. La guerra dejó más de 700 mil muertos y una sociedad profundamente fragmentada.

México desempeñó un papel importante al convertirse en uno de los pocos países que brindaron asilo a los exiliados. Bajo el gobierno de Lázaro Cárdenas, miles de españoles encontraron refugio y nuevas oportunidades en tierras mexicanas. Entre ellos, un grupo de 456 infantes conocidos como los Niños de Morelia fue recibido en 1937, en un acto humanitario que marcó un precedente internacional. Eran hijos de republicanos que decidieron enviarlos lejos del conflicto, muchos sin volver a verlos.

La llegada de estos menores a territorio mexicano simbolizó un gesto político y ético. Tenían entre cinco y catorce años. Viajaron sin compañía de adultos, dejando atrás su país y su familia. México asumió la responsabilidad de cuidarlos y garantizar su educación. Aunque algunos tuvieron la oportunidad de reunirse años después con sus padres, la mayoría permaneció en el país y formó nuevas raíces.

El exilio español también trajo consigo a pensadores, científicos y artistas que unieron su cultura con la vida intelectual de México. Con su llegada se fundaron instituciones como la Casa de España, antecedente de El Colegio de México. Además, se impulsaron proyectos editoriales como el Fondo de Cultura Económica.

Dolores Pla Brugat, historiadora especializada en el tema, señaló que la memoria colectiva del exilio tiende a privilegiar las trayectorias de académicos y escritores. En contraste, las vivencias de los niños exiliados han sido poco documentadas. Brugat subrayó que este grupo vivió separaciones traumáticas, procesos de adaptación complejos y, en muchos casos, un desarraigo permanente.

La historia de los Niños de Morelia brinda la oportunidad de observar el exilio desde una dimensión afectiva y generacional. También recuerda que la solidaridad entre pueblos puede salvar vidas. Frente a la represión franquista, México actuó con decisión y humanidad, ofreciendo protección a quienes más lo necesitaban, las infancias. Esa acción ha sido reconocida como uno de los momentos más significativos de la política exterior mexicana del siglo XX. (BH)