Plásticos alimentan, enferman y dañan la fauna marina de Veracruz

La contaminación existente en ríos y mares de Veracruz propició que a la dieta de la fauna marina se integren plásticos que terminan descomponiéndose y volviéndose parte de sus células, órganos y sangre, o que incluso provoquen su muerte por inanición.

Estudios que realizó la Universidad de Veracruz advierten que el 90 por ciento de los animales que habitan las aguas de la entidad viven con micro y nanoplásticos en sus cuerpos.

Una de las zonas que muestra de forma tangible la problemática de contaminación de plástico es la desembocadura del río Jamapa, señaló para e-veracruz —portal hermano de e-consulta— el investigador y académico del Instituto de Ciencias Marinas y Pesquerías de la Universidad Veracruzana (UV), Horacio Pérez España.

Paisaje contaminado, prueba observable del deterioro

El paisaje de algunas áreas de las costas veracruzanas refleja la situación que merma la salud de la vida acuática por los contaminantes.

Decenas de botellas de plástico, envases de detergentes y otros productos como bolsas plásticas, ropa e incluso zapatos, se encuentran enredadas entre troncos que arrastra la corriente desde río arriba hacia las playas.

Los plásticos observables son solo una parte del problema. Coexisten con microplásticos y nano plásticos, no visibles para el ojo humano ya que son diminutos, más que un grano fino de arena.

No solo están en las costas sino también en el agua, aire, suelo, alimentos y nuestros cuerpos.

Pescadores de la zona señalan que los plásticos no solo invaden la playa, también las formaciones del Sistema Arrecifal Veracruzano. Algunos incluso llegan al lecho marino.

Bernardo Hernández Guzmán, presidente de la Federación de Pescadores en el puerto de Veracruz, relató que ha observado directamente cómo un bote de 20 litros de cloro fue arrastrado por el mar. Termino su trayecto en el fondo, dañando un arrecife.

“Ahora sí que ustedes perciben lo que ya está en la playa. Pero en el mar, a un metro de profundidad, también se ve todo ese tipo de desechos, de contaminantes”, subrayó.

Plásticos terminan en océanos y estómagos de fauna marina

De acuerdo con el investigador Horacio Pérez España la mayor parte de los plásticos visibles que contaminan el mar terminan en el tracto digestivo de la fauna marina.

Por si fuera poco, en un análisis que realizaron encontraron que el 90 por ciento de los peces que utilizaron para su estudio contenían microplásticos, que terminan en los humanos que consumen dichos animales.

Hernández Guzmán, el representante de pescadores en Veracruz, compartió que él una vez vio cómo un róbalo era cercenado lentamente por un plástico de los que se utilizan para sujetar los paquetes de seis cervezas, los llamados sixpack.

“Lo tenía prácticamente atorado un poco atrás de la cabeza. Se ve que se quedó atascado cuando era pequeño y siguió creciendo y creciendo y lo empezó a cercenar. Ya no pudimos hacer gran cosa para liberarlo”, contó.

En una historia similar, Pérez España explicó que durante la investigación que realizó la UV, encontraron que en algunos peces había taparroscas de refresco en sus estómagos.

Explicó que cuando los animales marinos comen algún producto de plástico, sienten que su estómago está lleno por lo que no se alimentan. Esto los hace morir lentamente por falta de alimento.

Otra investigación que hizo la Universidad Veracruzana enfocada en tortugas marinas encontró que una tercera parte de la muestra de animales analizados tenían microplásticos en su interior.

Hernández Guzmán afirmó que durante los recorridos que realizan en el mar para pescar, encontraron que las tortugas marinas también se encuentran afectadas por los plásticos.

Por su parte el académico universitario indicó que hubo un caso en que una tortuga tenía un hilo de pescar que entró por su boca y salió por su recto, atravesándola completamente.

Plásticos, micro y nanoplásticos inundan el mundo

También nos compartió que ya publicaron estudios este año en donde se explica que los plásticos más pequeños, los nanoplásticos, están incluso a nivel celular, en cerebros de personas fallecidas y que en algunos casos generaron trombosis.

“Una colega de Querétaro afirmó que los anticuerpos atacan al plástico que se encuentra en el cuerpo humano, pero por más que lo atacan no logran hacerles nada. Como es algo inerte no lo pueden sacar ni combatir”, refirió.

Los microplásticos y nanoplásticos ya se encuentran en el aire, de acuerdo con otro estudio que se realizó en Ensenada, Baja California.

“Cuando las alumnas han tenido que hacer investigación respecto a plásticos, siempre tienen que poner un plato vacío de agua a un ladito para ver si ahí no caen plásticos y siempre cayeron plásticos, entonces, eran plásticos que estaban en el aire”, lamentó.

Otra de las problemáticas severas es que estos plásticos tanto los de gran tamaño como los nanoplásticos, están afectando el Sistema Arrecifal.

Hernández Guzmán indicó que detectaron plásticos en las zonas que ellos conocen como fosas, donde muchas especies anidan a los adentro del arrecife.

Estos plásticos deterioran en gran medida los sitios de anidación generando que los peces dejen de reproducirse ahí y que la producción eventualmente baje.

Plásticos biodegradables no solucionan, incrementan el problema

Los plásticos se fragmentan debido a diversos factores: la temperatura, el viento, la fuerza mecánica del agua. Todo genera que se hagan más pequeños hasta que su tamaño llegue a alcanzar las micras, es decir, la milésima parte de un milímetro, lo que los hace indetectables, pero siguen presentes.

Para el investigador de la Universidad Veracruzana este problema todavía se encuentra muy lejos de solucionarse, no solo en México, sino en el mundo.

Explicó que en el país se hace muy poco para legislar sobre microplásticos, incluso dijo que hubo un caso en la zona de Chiapas donde un pueblo de usos y costumbres pidió que dejen de entrar plásticos a través de las refresqueras, pero perdieron el amparo ante el Poder Judicial.

Consideró que la mejor forma de combatir la contaminación por plásticos es reducir su uso, pero que también se realice una legislación a nivel nacional para obligar a las empresas a utilizar otro tipo de materiales, por ejemplo; vidrio.

Una de las opciones que actualmente se implementan y que el investigador califica de insuficiente es el uso de plásticos biodegradables.

Si bien se un plástico que se degrada más rápido, esto no garantiza que desaparezca, sino que se convierte en un nanoplástico. Nunca desaparece por completo.

Asociaciones como Greenpeace comparten opinión con el académico veracruzano. La organización señaló que se debe de incluir la responsabilidad extendida de los productores de plástico como mecanismo complementario a la responsabilidad compartida que existe en la ley.

También invitaron a modificar la definición de plásticos de un solo uso para eliminar la excepción a los plásticos reciclables compostables y aprovechables, ya que se afecta en cuanto a su regulación.

La Organización No Gubernamental (ONG) indicó además que se debe asegurar la participación de las organizaciones de pepenadores y recicladores de base para intentar reducir el problema de los plásticos y su destino final.

Estudios advierten sobre micro y nanoplásticos desde hace años

Tanto Greenpeace como la UV han realizado investigaciones en conjunto sobre el tema desde 2018. Ese año analizaron decenas de datos como parte de una investigación de campo en tres desembocaduras de la entidad: la del río Jamapa, la del río Papaloapan y la del río La Antigua.

En 2022, Greenpeace realizó un estudio con varias instituciones educativas del estado en donde determinaron que se encontraron fragmentos de plástico no identificados y de unicel en diferentes biomas.

Ubicaron botellas de pet, taparroscas usados por la industria refresquera, bolsas desechables para alimentos y botellas de diversos tipos de plásticos. Solo el 25 por ciento de dichos residuos pudieron ser rastreados.

El origen de la mayoría de los envases que se encontraron fueron de Coca-Cola Company, el 35 por ciento de todos, aunque también encontraron de Pepsico, Colgate Palmolive, Nestlé, Danone y muchos más.

En 2023, la Universidad Veracruzana realizó otro estudio llamado Evaluación de la presencia de microplásticos en tres playas arenosas de la zona norte de Veracruz. Implicó las playas de Tuxpan, la Barra de Cazones y Tecolutla.

Encontró que durante temporada de lluvias incrementó 70 por ciento la cantidad de microplásticos en la zona respecto con la temporada de estiaje.

Diversas instancias —como el laboratorio de Ingeniería Ecológica Ambiental de Ciencias Tecnológico Nacional de México y el Laboratorio de Genética Aplicada— realizaron otro estudio ese mismo año, para evaluar la presencia de microplásticos en el Parque Nacional Sistema Arrecifal Veracruzano.

En este nuevo estudio —concretado con un muestreo en diversos cuadrantes, desde la playa de La Mancha, pasando por Chachalacas, Chalchihuecan, Anton Lizardo y el Sendero en los municipios de Actopan, Úrsulo Galván, La Antigua y Alvarado— se encontraron que la mayor cantidad de plásticos estaban en las playas de Chachalacas, aunque en todas hubo presencia de residuos plásticos.

Con informacion de Iraís García (JRLM)