Barcelona despega a Japón: así se salvó la gira en el último minuto

El FC Barcelona finalmente tomó vuelo rumbo a Japón este viernes, tras días de incertidumbre que estuvieron a punto de echar abajo su esperada gira asiática. El equipo culé partió de la Ciudad Condal con 30 futbolistas a bordo, encabezados por su nuevo técnico, Hansi Flick, y con una mezcla de juventud, experiencia y el hambre de recuperar el protagonismo en la próxima temporada.

Lo que parecía una pretemporada tranquila se convirtió en una telenovela internacional. Apenas el miércoles, el club había cancelado la gira por un desacuerdo con el promotor japonés. El problema tenía nombre y cifra: cerca de cinco millones de euros no habían sido cubiertos por el grupo organizador.

Fue necesaria la intervención de Rakuten, viejo aliado del Barça y dueño del Vissel Kobe, para que todo volviera a la normalidad. Ellos pusieron el dinero y calmaron las aguas. El comunicado oficial del Barcelona no tardó en llegar, acompañado de fotos del plantel embarcando. La emoción era evidente en los rostros de los jugadores, algunos de ellos viajando por primera vez al continente asiático con la camiseta blaugrana.

El itinerario también fue confirmado: el primer duelo será ante Vissel Kobe el 27 de julio, seguido por enfrentamientos en Corea del Sur contra el FC Seoul el 31 de julio y Daegu FC el 4 de agosto. El regreso a casa está previsto para el 5 de agosto.

La tensión detrás del viaje fue más profunda de lo que se pensaba. La empresa surcoreana D-Drive, organizadora principal, acusó al Grupo Yasuda de “fraude intencionado” por haber entregado documentos falsificados en lugar de los fondos necesarios. Todo quedó al borde del colapso, hasta que Rakuten tomó el timón y rescató la gira a contrarreloj. Un giro inesperado digno de cualquier thriller deportivo.

En cuanto a la plantilla, Flick apostó por una combinación de figuras consolidadas y jóvenes promesas. Jugadores como Lewandowski, Pedri, Gavi y Raphinha encabezan la expedición, acompañados por talentos emergentes como Lamine Yamal y el sueco Roony Bardghji, flamante fichaje del verano. De los ausentes, destacan Ter Stegen, quien será operado de la espalda, y Oriol Romeu y Pau Víctor, que se quedaron en Barcelona para definir su futuro. (EP)