Así era Eloxochitlán, Puebla, hace más de 30 años

Una fotografía de San Miguel Eloxochitlán, Puebla, volvió a despertar recuerdos entre habitantes de la Sierra Negra al mostrar cómo lucía el municipio hace más de tres décadas. La imagen presenta un paisaje completamente verde, viviendas dispersas entre los cerros, terrenos de cultivo y caminos de tierra, muy distinto al panorama que actualmente conocen las nuevas generaciones.

La imagen que circula en redes sociales está acompañada por la referencia a un libro de texto de lengua náhuatl de tercer grado, con una fecha de impresión atribuida a 1993.

El contexto histórico coincide con una época de grandes cambios para San Miguel Eloxochitlán. Una investigación de la Dirección General de Educación Indígena señala que la localidad se encuentra en el corazón de la Sierra Negra, en el distrito de Tehuacán, y que durante años el acceso fue complicado. En 1992 se construyó por la zona de El Tepeyac una de las primeras carreteras que comunicaron directamente con Eloxochitlán.

Las estadísticas del INEGI ayudan a dimensionar las condiciones de aquel momento. En 1990, apenas 0.7 por ciento de las viviendas del municipio disponía de energía eléctrica; además, 37.2 por ciento contaba con agua entubada y apenas 1.0 por ciento tenía drenaje. Las cifras reflejan el rezago de infraestructura que enfrentaba la población.

La fotografía también guarda relación con la identidad cultural de la región. Investigaciones de la SEP documentaron una fuerte presencia del náhuatl entre los habitantes de San Miguel Eloxochitlán, al grado de que más de 60 por ciento de la población era monolingüe en esta lengua. El idioma originario tenía un papel central en la vida familiar, comunitaria y escolar.

Actualmente, el municipio mantiene una importante presencia indígena y conserva comunidades como El Mirador, El Tepeyac, Zacacoapan, Papaloapan, Tepetzala y Xonotipan. Los nombres de estas localidades y la permanencia del náhuatl forman parte de la identidad que distingue a la Sierra Negra poblana.

Más allá de la fecha exacta en que fue captada, la imagen funciona como una ventana al pasado de Eloxochitlán: una comunidad rodeada de montañas, vegetación y viviendas separadas por grandes extensiones de terreno.

Para quienes conocieron aquel municipio, la fotografía representa un recuerdo de cómo era la vida en la Sierra Negra antes de que las carreteras, los servicios y el crecimiento modificaran parte de aquel paisaje.