Un libro sensacional ha caído en mis manos recientemente.
Se llama EL “CUATRO VIENTOS”. Historia documental del glorioso vuelo y trágica desaparición del avión español y sus pilotos Barberán y Collar. El vuelo y la desaparición de la nave, en junio de 1933, en territorio mexicano, fueron una noticia sensacional que conmovió profundamente a México y España.
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¿Qué tiene que ver el libro con el momento actual y con Puebla? Mucho. En marzo de este año desaparece misteriosamente un avión malasio con 239 pasajeros, y eso desata una búsqueda sin precedentes en la historia. A la fecha, es un misterio el fin de la nave.
Toda proporción guardada, el incierto destino del avión español fue un hecho que causó una enorme conmoción social en el México de aquellos días, igual que en España, y las reverberaciones duran hasta nuestros días.
Esto ocurrió en junio de 1933. Seis años antes, en mayo de 1927, Charles Lindbergh había sido el primero en cruzar el Atlántico en su avioncito “El Espíritu de San Luis”, de Nueva York a París. Cubrió una distancia de 5 mil 860 kilómetros en poco más de 33 horas.
Un par de españoles se propusieron romper ese record pero con una dificultad mayor, hacerlo al revés, de España a México pero por la parte más larga del Atlántico. Y lo hicieron. Recorrieron en el pequeño “Cuatro Vientos” ¡7 mil 895 kilómetros!, en un tiempo de vuelo de 39 horas 55 minutos.
Una auténtica hazaña de la aviación mundial.
Eran Barberán y Collar y volaron de Sevilla, España, a Camaguey, Cuba, el 9 de junio de 1933. Luego volaron de Camaguey a La Habana. En Cuba estuvieron del 11 al 20 de ese mes y fueron objeto de múltiples homenajes, les dieron realmente un trato de héroes.
El 20 de junio volaron hacia la ciudad de México. Una muchedumbre calculada en más de 60 mil personas los esperaba en el aeropuerto de la capital del país. Era la culminación de la hazaña . Hablamos de hace 71 años.
Pero el avión nunca llegó a su destino.
Una búsqueda gigantesca, excepcional, empezó entonces. La encabezó la presidencia de la república y tomaron parte aviones, soldados, civiles, por miles. Todas las autoridades de todos los niveles, campesinos, vecinos , intervinieron en la localización de la nave durante semanas, meses, años.
Los medios de entonces, básicamente la prensa, tanto de México como de España, cubrieron y destinaron toneladas de tinta al suceso. Mil hipótesis se tejieron en torno al asunto. Muchas descabelladas, otras malévolas.
Y aquí aparece el autor del libro de referencia, nuestro personaje. Manuel Ruíz Romero-Bataller , español-mexicano, es un apasionado de la aeronavegación, un estudioso obsesivo de lo que concierne a la aeronáutica, quizá el único periodista-historiador especializado en esa rama del saber.
Manuel , quien vive en Puebla y es un tipo sensacional, hace unos 15 años tomó el caso en sus manos. Viajó, revisó archivos, habló con gente, entrevistó a personas ligadas al caso, se allegó documentos, consultó cientos, miles de páginas de diarios, revistas, libros; estudió documentales y películas, entrevistas y programas de radio y televisión, y todo ese material, debidamente ordenado, lo convirtió en un libro.
Pero no sólo eso, su profundísima y rica investigación aporta, con pruebas documentales fehacientes, la verdad de lo que sucedió con el vuelo, el avión y los tripulantes. A sus exhaustivos textos, les añade una cantidad enorme de documentos, fotografías, planos, mapas, referencias múltiples, que hacen más ricas todavía las páginas de El “Cuatro Vientos”.
Como material periodístico es una delicia, pero además un modelo de investigación periodística como pocas veces se encuentra.
La desaparición del avión, en el territorio de Campeche, Tabasco, Veracruz y Puebla, vinculó a nuestro estado de diversas formas, particularmente a la zona de Tehuacán y Tlacotepec de Díaz. A la fecha, sobre todo en esa región, aún se cuentan múltiples leyendas sobre el avión y su incierto destino.
Por esta razón, hace unos días su autor presentó el libro en Tehuacán y en breve lo hará en Puebla y en otras partes de la república y España. Y claro, estará a la venta aquí en la capital poblana.
En verdad, un libro documento periodístico con un valor extraordinario.